A la poursuite des flamants roses

Tous les ans à la même époque, des colonies de flamants roses établissent leur camp de base au Qatar pour passer l'hiver. Elles s'installent dans les différentes mangroves existantes au Qatar, essentiellement dans la partie nord du pays.

L'année dernière nous les avions ratées mais cette année nous avons retenté notre chance avec plus de succès.

Nous avons fait route vers la mangrove la plus proche de Doha. Elle se situe au nord-ouest d'al Khor (prononcez al rhorh), la croix rouge sur la carte. 

Après un petit passage, emprunté ce jour-là par de nombreuses familles d'origine indienne, on rejoint la presqu'île appelée "Purple Island". L'île tire son nom de la pêche aux escargots de mer (espèce de bigorneau de chez nous) que l'on y trouve. Il y a quelques décennies encore les qatariens récoltaient les escargots et les mettaient à cuire (chair plus coquille) dans une grosse marmite. Ensuite, les petites bêtes étaient écrasées ce qui produisait un liquide de couleur pourpre. Il ne restait plus qu'à plonger les tissus directement dans la marmite. Les vêtements de couleur pourpres étaient vus comme un signe de richesse. L'origine du drapeau du Qatar (blanc et marron-pourpre) viendrait de là car cette couleur pourpre à tendance à tourner au marron-pourpre lorsqu'elle sèche au soleil.

Pour rechercher les flamants roses on prend un peu d'altitude.

Voici un drôle de coucou mais pas ce n'est pas un flamant.

Les plants de la mangrove se développent par dé-grainages successifs des autres plants. Il faut savoir que les mangroves se déplacent dans le temps : doucement mais sûrement.

Nous avons repérés les premiers flamants roses. Maintenant il va falloir se déchausser pour se rapprocher. 

Tu peux venir Fleur, on les a touvés !

Les flamants roses tiennent leur couleur des nombreux crustacés roses qu'ils ingèrent. Les petites crevettes, comme les escargots de mer s'alimentent d'algues unicellulaires de couleur rose. Pour info, il faut savoir qu'un flamant rose en captivité reste gris (sauf si on l'alimente avec ces mêmes crustacés !

On s'est approché un peu trop près ! Décollage immédiat.

Notre plus beau flamant rose pour la fin ...