On va au désert ?

Il y a trente-cinq ans, le développement du Qatar ne permettait pas vraiment de faire la différence entre la ville et le désert. Les habitants étaient pour la plupart des familles de bédouins survivants d'élevages, de commerce ou de la culture de la perle. En quelques décennies une ville de deux millions d'habitants est sortie du désert grâce aux richesses liées à l'exploitation du pétrole puis plus récemment du gaz.

Même s'il est compensé par un gain de richesse et une vie très confortable, le choc culturel a été plutôt violent pour les habitants qui doivent réaliser en une génération la transition d'une société tribale souvent nomade à une "société moderne".
Pour compenser ce chamboulement les Qatariens ont développé un fort sentiment d'identité nationale et recherchent par tous les moyens à mettre en valeur leur patrimoine culturel. Un de leur passe-temps favori est justement de retourner dans le désert ou comme disent bien souvent nos petits élèves qatariens : "Ce week-end je vais "au" désert" ! Ils y ont installé de grands campements, avec tout le confort moderne bien sûr, où ils reçoivent leur famille et leurs amis. Ils y pratiquent toutes sortes d'activités traditionnelles (chasse au faucon, élevage de chameaux ou de moutons, danse du sabre, discussions autour du karak (thé dans lequel on rajoute de la cardamone et au lait de chameau) mais également des activités plus modernes comme le dune "bashing" en quad ou en 4x4. Nous aussi comme de nombreux européens nous profitons des joies du désert et des couchers de soleil magnifiques surtout en ce mois de novembre ou les températures sont redevenues très agréables : autour de 21° la nuit et jusqu'à 30° en journée.

Avant de partir "au" désert, il faut penser à s'équiper en accessoires divers (pelle, câble, gonfleur de pneu, barbecue, ...) mais également à s'entraîner un peu. Voici une séance plutôt réussie :

1) Vous préparez le terrain en creusant un piège pour la voiture qui vous suit

2) Une fois bien enlisé vous trouvez une bande de rigolos qui va venir vous aider à enfoncer un peu plus la voiture, "no problem, don't worry Sir ..." ... jusqu'au bas de caisse s'il vous plait !

3) Là, après avoir creusé sous presque 50° à l'ombre, vous êtes fin prêts à péter un câble ... ou même plusieurs.

4) Enfin vous trouvez un vrai spécialiste qui a une "tresse" au lieu d'un câble ... et hop c'est reparti !

Lorsque vous êtes bien entraînés, les destinations ne manquent pas entre les plages du Nord, les dunes du centre et du Sud ou la côte découpée de l'ouest. Il ne reste plus qu'à planter la tente et à profiter.

Happy !

Le souk Waqif

A l'origine les bédouins utilisaient les souks pour faire leurs achats quand ils allaient en ville et pour faire le commerce de la viande, du lait ou de la laine. Aujourd'hui, la plupart des souks sont de simples regroupements de commerces classiques,sans intérêt touristique particulier. Parmi les nombreux souks de Doha, il en est un plus remarquable appelé souk waqif.
Il se trouve à deux pas de la tour Fanar célèbre pour son originalité et qui accueille le centre culturel islamique.

La tour Fanar de jour et de nuit

Ce "vieux" souk est en fait très récent et a été reconstruit à neuf sur les plans du souk original. On y retrouve l'ambiance des souks du moyen-orient d'autrefois avec une multitude de petites ruelles et des artisans et commerçants organisés par zones.

Pour trimbaler leurs achats les locaux utilisent les services des porteurs.

Un policier habillé comme dans Tintin

Au souk on trouve de nombreuses boutiques de souvenirs, d'épices, de miel, de tissus, de parfums et d'encens, d'outillage, de vaisselles ainsi que des échoppes d'artisans : cordonnier, souffleur de verre, tailleur, ...

Un distributeur de billets "traditionnel"

Evidemment on peut aussi se restaurer au souk (deuxième sport national après le shopping) par exemple de savoureuses brochettes de bœuf ou de poulet enroulées dans un pain arabe et agrémenté de quelques feuilles de mesclun. Miam miam.

Et pour la décontraction il existe des "bars" à chicha

Une autre zone intéressante (à regarder uniquement) le "Gold Souk"

Incontournable avec les enfants : le souk des animaux de compagnie

 Et un peu plus loin le souk des faucons

Le souk Waqif est un lieu populaire et de nombreuses manifestations s'y déroulent surtout aux moments fort de l'année (Aïd, Ramadan)

Tatouage au henné réalisé aux dernière fêtes de l'Aïd : les filles adorent !