El Jem - l'amphithéâtre romain

L'amphithéâtre de Thysdrus (nom antique de la ville d'El Jem) à 1800 ans d'âge et est l'un des derniers monuments de ce genre à avoir été construit dans le monde romain. C'est l'un des plus grands après le Colisée de Rome et de Capoue. Il pouvait accueillir jusqu'à 30 000 personnes. Les architectes ont bénéficié de l'expérience acquise durant trois siècles et demi dans ce domaine.

Les spectacles qui se déroulaient dans l'amphithéâtre étaient financés par l'élite de la ville de Thysdrus, des commerçants qui se livraient au commerce international de l'huile d'olive. La ville était en effet un "nœud" routier ou aboutissait la production d'huile d'une immense forêt d'oliviers qui existe encore aujourd'hui.  Ils ont laissé des traces de leur dynamisme jusqu'en Jordanie.

Les spectacles se déroulaient dans l'arène. Celle-ci surmonte un vaste espace souterrain destiné à abriter les fauves et les gladiateurs. Un plancher mobile facilitait le passage des "coulisses" à la "scène" du spectacle et y ajoutait une touche de surprise. Les spectacles consistaient en combats de gladiateurs, chasse et combat de fauves et exécutions capitales.

Sous l'arène

L'amphithéâtre est composé de trois étages et culmine à 36 mètres de hauteur.

Un tour des arènes avec l'appel du Muezzin pour faire couleur locale. 24 Décembre réveillon de Noël pour les chrétiens et cette année fête du Mouled (naissance du prophète Mahommed) pour les musulmans.

Des oliviers à perte de vue ...

Rencontre avec des troupeaux de chameaux sur la route entre El Jem et Kairouan.

Pour séparer les propriétés, point besoin de barrières ... un talus de cactus et voilà le travail !

Les paysages uniques du centre-est tunisien, entre collines et désert aride.

Bizerte

Avec le retour des vacances on retrouve du temps pour repartir à la découverte de la Tunisie. La dernière fois, on était passé à Bizerte en coup de vent mais cette fois-ci a pris notre temps. On a été aidé par nos amis Sandra et Khaled qui connaissent la ville comme leur poche et qui ont eu la bonne idée de nous inviter pour la journée.

L'histoire de la ville est très liée à ses ports. Le premier est bien sûr le port de pêche qui existe depuis l'antiquité. Les constructions qui habitent l'aquarium datent de l'époque romaine. Bizerte à ensuite connu un développement important durant le protectorat français (1878-1956) grâce à la construction d'un port militaire qui était idéalement situé d'un point de vue stratégique pour le contrôle de la route entre la Tunisie et la Sicile.  Le port de Bizerte est même resté la propriété des français jusqu'à sa libération par le peuple tunisien en 1963. Aujourd'hui le port militaire a été transformé en port de commerce mais également en terminal pétrolier. On y trouve la seule raffinerie de Tunisie.

Un des premiers bâtiment que l'on voit près du port est un vieil immeuble réservé aux officiers de marine. Il existait déjà sur la photo de gauche qui date de 1959. On a eu une petite pensée pour l'arrière-grand-père des enfants (famille Laé) qui est passé par Bizerte vers 1940 au début de la seconde guerre mondiale. A l'époque, il a dû prendre le train en Bretagne, probablement à Brest pour rejoindre le port de Marseille. Après un arrêt pour une prière à Notre Dame de la Garde qui surplombe le vieux port il a embarqué pour Bizerte.

L'entrée de l'aquarium

Le magnifique vieux port de Bizerte.

Entrée de la mosquée à deux pas de l'aquarium.

Pour manger dans certains restaurants en Tunisie il faut connaitre le fonctionnement car c'est un peu original. Première étape, vous faites vos courses au marché !

Deuxième étape, vous confiez vos poissons au restaurateur qui vous les prépare !

Un régal et un bon plan à la tunisienne comme on les aime !!!

Au sommet de la ville, on trouve le vieux fort de Bizerte qui date du XVIème siècle.

Vue sur le cimetière musulman.

Si vous prolongez un peu la route de la corniche sur quelques kilomètres en direction de l'ouest, vous arriverez rapidement en vue du cap blanc très calme en cette saison et bondé en été.